북알프스는 나가노, 도야마, 기후현 등 일본 혼슈 중앙 3개 현에 걸쳐 있다. 정식이름은 츄부산악국립공원(中部山岳國立公園)이다. 해발 3,000m 이상의 산봉우리가 연이어져 유럽의 알프스를 닮았다 해서 북알프스로 더 알려져 있으며, 최고봉은 호다카다케(3,190m)로 일본에서 세 번 째로 높은 봉우리다. 동쪽으로 하쿠바 연봉에서 하리노키 고개까지의 우시로다테야마 연봉, 서쪽으로 츠루기 다테야마 연봉에서 고시키가하라주변, 쿠로베가와의 시모노 로우카 근처를 말하며, 나가노현과 도야마현을 가로지르는 산으로 선교, 산악 활동을 하던 월터 웨스턴이라는 선교사에 의해 이름 붙여졌다.

북알프스는 그 높이와 광대한 넓이뿐만 아니라 웅장한 바위봉우리와 다양한 식생, 만년설로 덮인 지역 등 독특한 매력을 지니고 있다. 중간중간에 산장과 대피소가 설치되어 있으며, 위험한 지역에는 철사다리 등 안전시설이 되어 있어서 큰 위험 없이 산행을 즐길 수 있다.

최고봉 호다카다케와 일본의 마터호른이라 불리는 야리가다케(3,180m)는 매년 일본 산악잡지에서 선정하는 일본산 인기 순위에서 1, 2위를 차지할 만큼 인기있다. 코스는 일정에 따라 다양한데 보통 3~4일 정도 걸리며 남북 종주코스는 7일 정도 걸린다. 한국에서 흔히 말하는 북알프스는 야리가다케, 오쿠호다카다케를 일컫는다.